Гора Сарыкум не редко включается в автомобильные экскурсии из Махачкалы, поскольку находится на пути в туристический горный район Дагестана. В 1978 году Сарыкум был объявлен памятником природы, а с 1987 года здесь организован участок «Сарыкумские барханы» государственного природного заповедника «Дагестанский». Это место интересно туристам, о нем есть что рассказать. В устном творчестве кумыков есть множество легенд и преданий, связанных с «песчаной горой» и объясняющих ее возникновение, а флора и фауна Сарыкума очень разнообразны, включая редкие и охраняемые виды растений и животных.
В глубокой котловине в окружении гор расположено село Унцукуль. От равнинной части республики село отделяет Гимринский хребет, поэтому местная жизнь долго оставалась автономной и труднодоступной для пришлых людей. Но после ввода в эксплуатацию Гимринского железнодорожного тоннеля доступ в Унцукуль стал возможным и для туристов. От Махачкалы до селения Унцукуль всего 78 км, но даже сейчас, чтобы преодолеть это расстояние требуется солидное время.